Faire l'histoire de la politique de la ville (un article de Thibault Tellier)Actualité
Paru dans la revue histoire urbaine, cet article de l'historien Thibault Tellier (en accès libre jusqu'au 18 avril 2026) propose un regard renouvelé sur l'importance de faire l'histoire de cette politique publique et les méthodes pour y parvenir.
Il rappelle que la création du Comité d'histoire de la politique de la ville en 2022 s'est inscrite dans un contexte où les transformations récentes des villes et des quartiers populaires été restées peu abordées par les historiens. Dès la fin des années 1990, certains chercheurs, comme Antoine Prost, appelaient pourtant à s’emparer du « temps présent des villes » pour mieux analyser les mutations sociales et urbaines contemporaines. Depuis, des travaux ont été menés, notamment dans le sillage des recherches d’Annie Fourcaut. Mais le champ reste encore en construction, en particulier lorsqu’il s’agit d’étudier la politique de la ville comme objet historique à part entière.
Dans son texte, Thibault Tellier propose de dépasser une vision réductrice qui limiterait cette politique aux dispositifs mis en place depuis les années 1980 dans les quartiers populaires. Il invite à l’inscrire dans une histoire plus longue, celle des politiques urbaines et sociales qui accompagnent, depuis plus d’un siècle, les transformations de la ville française. De la lutte contre l’habitat insalubre au développement du logement social, des premières politiques de rénovation urbaine aux programmes contemporains, la politique de la ville apparaît ainsi comme l’héritière d’une longue tradition de réforme urbaine.
Dans cette perspective, il ne s’agit plus seulement d’étudier des dispositifs administratifs, mais de comprendre les dynamiques sociales, politiques et territoriales qui ont façonné ces politiques publiques, et leur contexte. La politique de la ville se révèle alors comme un espace d’expérimentation où se croisent de multiples enjeux : intégration sociale, politiques migratoires, participation des habitants, rôle des collectivités locales, transition écologique, décentralisation, ou encore transformation des modèles économiques urbains.
Écrire cette histoire suppose aussi de mobiliser un vaste ensemble de sources nationales et locales encore dispersées : archives administratives, rapports publics, travaux d’experts, études produites par les centres de ressources ou par les associations. En mettant en lumière l'existence de ces matériaux et les chantiers de recherche qu’ils ouvrent, le texte de Thibault Tellier esquisse les contours d’un programme scientifique ambitieux et invite notre comité d'histoire à s'en emparer, en lien avec les centres d'archives.
Le texte de Thibault Tellier invite ainsi à porter un regard renouvelé sur la politique de la ville et sur la manière d'en faire l'histoire. Loin d’être un simple catalogue de dispositifs, elle apparaît comme un objet historique complexe, au croisement des politiques sociales, urbaines et territoriales. Une invitation à explorer un champ de recherche encore largement ouvert.
Antonin Cois